Aprovechando la llegada de los eventos por estas latitudes hoy vamos a comentar una de las actividades deportivas que utilizan los mapas como parte del equipamiento de los deportistas: los deportes de orientación. Los mapas de orientación, denominados abreviadamente, o-maps, muestran información topográfica al participante sobre la situación de las balizas de control por donde debe pasar, los elementos singulares y accidentes del relieve que le ayudan a orientarse, así como una cartografía temática sobre la resistencia a la movilidad que presenta el terreno. Su confección es laboriosa y exige una cuidadosa inspección del territorio donde va a celebrase la competición. Como es de suponer una competición realizada sobre un mapa nuevo vale más puntos que otra que se realiza sobre una zona donde ya se ha celebrado un evento. Una vez capturados los datos sobre el terreno se tratan informáticamente para producir los mapas, cuya escala oficial más habitual es el 1:15.000 , no debiendo de superar el tamaño en A3. Esta muy extendida la realización de los mapas con el programa OCAD .MAPA
El mapa es la representación a escala del terreno. El fin del mapa es permitir la visualización de un sector de la superficie terrestre como si se contemplara desde una vista aérea. Claro está que, dada la variedad de ángulos, distancias y detalles ni siquiera desde una vista aérea se ven todas las características del terreno en sus auténticas proporciones, posiciones y contornos. Por eso el cartógrafo pone especial empeño en que resalten en un mapa con más fuerza los detalles de mayor interés por necesidades de quien lo va a utilizar. De aquí se deriva el que existan varios tipos de mapas.